夢想超特急の運行日誌

上篇介紹「リレーつばめ」的文章曾經提到，被冠以「つばめ」名稱的列車，都是榮耀的象徵。新幹線800系是目前JR九州開發出最新的新幹線車輛，也是現今部分通車時「つばめ」的使用車輛，接下來就讓超特急帶領大家進入車廂，看看究竟是什麼樣的服務與設計，能讓多數九州人以「つばめ」為榮。

▲九州新幹線「つばめ」

從日本國鐵時代至今，被冠上「つばめ」（燕）名稱的特急列車，不論走行在東海道本線、山陽本線還是鹿兒島本線，都是一等一的名門列車，受人矚目，也是榮耀的象徵。而2004年3月九州新幹線「新八代」至「鹿兒島中央」間開通後，新幹線800系車輛也承襲原先運行於此區間的特急列車，被冠以「つばめ」的美名。

▲787系特急「リレーつばめ」

從JR門司港站步行約5分鐘，便是「九州鐵道紀念館」，也是超特急此行的主要目的之1。

▲九州鐵道紀念館

這趟九州鐵道之旅，超特急特別選擇位於九州地區北端的「門司港站」為第1個造訪景點，因為這座古老的車站，不僅是九州鐵道動脈－「鹿兒島本線」的起點，更是九州鐵道的開端，在日本全國各地擁有極高的知名度。

▲九州鐵道的起點—門司港站

榮登這次九州鐵道橫斷之旅第1棒重任的，是往返於「博多」與「大分」、「佐伯」間的特急列車－「ソニック」(Sonic)。而「快適」這個2個字，是超特急用來對這輛名列車的形容詞，因為這輛傾斜式列車在高速中仍能維持穩定與舒適，讓超特急讚不絕口！

▲885系特急「ソニック」

雖然只是8天的旅行，不算長，也不算短，但確是令人記憶猶新的1段旅程，尤其是在即將投入新工作的前1週。也正因為如此，超特急才知道工作與旅遊，都是自己生活中不可缺少的因素。

日本九州的面積不大，區域內的鐵道路線密度也非絕頂，但憑藉著JR九州鐵道公司強力行銷，讓「JR九州鐵道之旅」的魅力，很快在日本全國各地迅速傳開。渾然天成的鐵道絕景、令人驚豔的列車造型，以及貼心溫暖的車廂服務，讓「快適」、「穩重」、「極致」、「美型」、「優雅」、「饗宴」、「藝術」等形容詞毫不保留的加諸在各式列車中，也與國際間屢獲大獎的肯定，相稱匹配，這就是九州鐵道的魅力，也是超特急想親身體驗的原因。

早在1992年，在那個年少無知的時代，超特急的人生第一次海外旅行，就獻給了日本沖繩。14年後的再度造訪，日幣匯率已從0.19升至0.28，有如逝去的時光般，難以回頭了！首里城的重建、沖繩都市Monorail的誕生，讓超特急驚覺沖繩的進步與變化，但唯一不變的，永遠是那最繁華的街道—「国際通り」。



其中，另超特急印象最深的，是「国際通り」上規模最大、也最熱鬧的百貨公司—「沖繩三越」。依稀記得那是團體旅行中的某天，也是難得的自由活動，超特急拿著姨丈給的日幣，與表哥在百貨公司內找尋紀念品。那是個瓶裝「星砂」，裝滿細碎藍色染砂與南國空氣的容器，現今雖已不知去向，但腦海身處的記憶，卻是不可抹滅的！

「首里城」，是「琉球王國」(15~19世紀)的最大、也最具歷史代表性的建築物，目前「首里城」所在的琉球王國遺跡群，已在2000年被聯合國教科文組織(UNESCO)評定為世界遺產，同時也是日本第11個世界遺產。

搭乘沖繩都市Monorail，於端點站「首里」下車後，沿著指標步行10分鐘，便可抵達「首里城公園」。而位於公園內朱紅色且顯眼的宮殿建築物，就是「琉球王國」最著名的首里城正殿。與日本本土傳統式的城堡相較，首里城正殿沒有高聳的天守閣與純白色的城體外觀，建築風格反而與中國閩南地區相似，而這也代表了「琉球王國」與中國密切的關係。