夢想超特急の運行日誌

颱風前夕，外圍雲系遮蔽了炙熱的盛夏豔陽，但潮濕悶熱的天氣，依然讓超特急在旅途中汗流浹背。

中午時分，超特急搭乘「員林客運」來到彰化南部的小鎮—「溪湖」。進入市區的道路旁，斗大且接二連三的大型看板，莫不吸引民眾的注意，這兒，是著名的「溪湖羊肉街」。

體力流失快速的身體，早已發出飢餓的訊息，超特急當然也要「進補」一下，才能恢復體力繼續上路。全省知名的羊肉產地甚多，例如：高雄的「岡山」、屏東的「萬丹」與彰化的「溪湖」等，皆擁有許多忠實的顧客。溪湖的「羊肉湯」，採用麻油來提味，肉片搭配薑絲與豆腐乳醬，一起送入口中，滋味還挺不錯的！比起南部地區的當歸口味，溪湖的「麻油羊肉湯」，多了份香氣，結實的羊里肌肉，口感與嚼勁也都有水準以上的評價。



位於台19線旁的「溪湖糖廠」，是另一個吸引旅客來到「溪湖」的賣點。創立於民國8年(西元1919年)的「溪湖糖廠」，是中部地區產糖的重鎮，日產量曾達3,000噸，為台灣早期的製糖產業，貢獻良多。其間雖歷經戰爭的轟炸，造成停產歇業，但之後快速的復原與整併，又讓「溪湖糖廠」重現天日，繼續營運。直到2002年，糖廠的製糖機器才正式停止運作，並轉型為「觀光糖廠」。





如今的「溪湖糖廠」，除了販賣冰品之外，每逢假日行駛的「溪湖糖廠彩繪小火車」，深受遊客的喜愛。假日每天共有7個班次運行（時間約45分鐘，車資100元），來回行駛於「濁水分歧站」間，途中經過「濁水鐵橋」，並設有隨車解說服務。旅客可在機關車牽引的開放式車廂內，迎著微風，享受自然的糖業鐵道風情。



至於已停工的「製糖工廠」也沒閒著，轉型成為「糖業見學工廠」，設有展示空間與導覽電視，播放著昔日製糖的作業與流程，而身後約5、6曾樓高的製糖機器，更是工廠內最佳的教材，讓旅客重新憶起這維繫台灣經濟命脈的重要產業。



超特急舀起一口糖廠冰店販售的冰淇淋送入口中，冰涼卻沒有特別好吃。冰淇淋在口中漸漸融化，甜味在舌尖慢慢散去，而昔日糖廠空氣中散發的甘蔗香呢？但願它能藉由糖業觀光文化的推動，繼續散發下去。