這次超特急的英國鐵路追跡，利用「英格蘭鐵路周遊券」南來北往，體驗了包括「Virgin Train」、「First Great Western」與「South West Trains」等多家鐵路公司的服務，其中令超特急印象最深刻的，非「South West Trains」（西南鐵路公司）的色彩繽紛的列車塗裝莫屬。在細說這家鐵路公司前，讓超特急先來為諸位簡單介紹影響英國鐵路公司發展的「車路分離」的政策。
▲能搭乘「South West Trains」另超特急感到印象深刻
▲在舒服的座椅上看著報紙，超特急也嘗試體會英國人的悠閒
英國鐵路「車路分離」的政策，一直以來便是交通政策教科書中，涉及民間參與與公私合作類別的參考案例，也成了各國鐵路發展借鏡取材的對象。而1張鐵路周遊券可以搭遍區域內各家鐵路公司的路線，除了整合行銷夠力外，鐵路公司為了爭取客源投入的心力也不可小覷。鐵路運輸一項是沉沒成本龐大且建置規模高的產業，車路分離的政策，讓掌管車部門的營運公司致力於旅客服務，使負責路部門的機構專責於路線保養維修，鐵路公司取的特許營運權後，不用額外費心處理「保線」工作，也無沉重的折舊負擔，營運起來也較無壓力，服務水準自然能夠提升。
在英國，取得鐵路運輸特許權的營運者近20餘家，依照類型大約可區分為城際運輸、區域運輸與大倫敦周邊地區等部分，每個部分各有所釋出的特許路線，當然有能力、有規模的公司可以考量自身能力競標1條以上的路線，而西南鐵路公司就是其中的營運者之1。
西南鐵路公司特許權範圍主要在於英格蘭的西南部，以倫敦滑鐵盧(London Waterloo Sta.)車站為據點向西南發散，主要車站包括Weymouth、Basingstoke等，因此超特急才有機會再前往Sailsbury地區時，可以利用其服務。
▲英格蘭西南部是「South West Trains」的主要服務範圍
鮮豔的列車塗裝，是西南鐵路公司的特色之1。無論是橘色、紅色，還是藍色，大膽的組合與用色，給予乘客異於傳統的視覺體驗，而傳統的灰色與黑色，反而成為罕見的一塊。而這樣多樣化的色彩，也讓超特急對於英國鐵路公司的經營，更增添好奇。
▲鮮豔的列車塗裝是西南鐵路公司的特色
除了色彩鮮豔的列車塗裝外，西南鐵路公司也以多類型的車隊著稱，8種不同型式，總計337組列車投入營運，帶給旅客不同的服務。以超特急從參觀「巨石陣」回來所搭乘的Class 159型列車為例，車內監視系統的設置，寧靜區的規劃、逗趣的警語標誌，以及人性化的座椅設計等，都可以看出鐵路公司在經營旅客服務上的努力。這些設計與服務，也讓超特急與夥伴們在結束近1天的步行旅程後，可以坐在寬大舒適的絨布座椅上，安靜且愜意地休息片刻，大大提升了乘車滿意度。
▲車廂內的寧靜區，怕受打擾的乘客可以選用
▲車廂內部座位設計
▲監視系統與資訊顯示器等，讓服務升級
從英國帶回來的鐵道書籍中，超特急才意外的發現，原來西南鐵路公司的列車塗裝是有玄機的。雖然擁有色彩鮮豔的塗裝，但仔細發現這些配色當中，必有1種面積最大的顏色區塊，而這種顏色就代表列車的扮演的功能與角色，諸如紅色為主代表通勤列車，白色為主代表長途列車，藍色則代表郊區列車等，讓列車塗裝具備區別功能又不失單調，頗具創意。
▲白色塗裝代表長途列車
▲大型行李放置區
自1996年起便取得路線特許營運權的西南鐵路公司，對於自身營運的範圍費盡工夫，優質的服務至今已3度獲得續約，擁有該路線的營運權至2017年，在經爭激烈的鐵路運輸服務業中，擁有穩固的態勢。當然，西南鐵路公司不會因此滿足，近年來透過列車廣告，票卡行銷合作等多元服務，試圖提升旅客滿意度，也讓旅客看見該公司的努力。
▲車廂內的輔助座椅
▲是票插，也是座椅扶手，很巧妙的設計
鮮豔的列車外表下有著優質的旅客服務，相信這家公司不是「金玉其外」，僅擁有華麗的外表而已，旅途中在享受服務的同時，也花點心思感受一下其為旅客投入的巧思與心力吧！
South West Trains：http://www.southwesttrains.co.uk/
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運行日誌─亞洲 (12)
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