2008年,是國內航空業本島航線嚴重受挫的1年。在高鐵增班、促銷,以及國際石油價格大幅上升的情況下,原本極盛一時的本島航線,開始一一減班、停飛,光是國內黃金路線-「台北(松山)-高雄(小港)」,就有立榮(3月)、遠東(5月)、復興(8月)宣布停飛,僅剩「華信航空」每週1班的政策性飛航。
▲好久不見!華信航空
在高鐵尚未通車的年代,每當超特急出差或是歸鄉往返台北與高雄,都是選擇省時的飛機,當時密集的航班,以及眼花撩亂的會員卡、行銷大戰,讓消費者節省了不少時間與費用。還記得論文問卷調查時,於小港機場國內線候機室提著筆記型電腦一一面訪,候機室擠滿了旅客的榮景,如今都已不復見了。
2009年初,高鐵爆發財務危機,不得不做出減班與減薪來降低成本,這讓原本被打「掛」的北高航線出現生機,加上油價的回跌,有利於拉近航空與高鐵的差距。今年暑假,北高航線碩果僅存的「華信航空」更順勢推出「暑期紅不讓」,以紅色優惠單程1200元,來挑戰高鐵的藍橘優惠,而「搭機不分藍橘,班班通通優惠」的口號,聽起來還有點酸中帶刺哩!
▲華信航空暑期紅不讓優惠
雖然華信航空北高航線目前仍然只有每周4個班次往返(合計8班次),但星期五及星期日的晚間熱門時段,遇到高鐵沒有任何優惠的情況下,1200元的紅色優惠價(含稅費)不僅比高鐵便宜(台北-左營對號座1460元),航班時間也是挺誘人的。超特急在面對如此優惠票價的情況下,決定把握機會再度搭乘北高國內航線,回味那昔日搭乘國內線的時光。
▲台北捷運棕線「松山機場」站
早在出發之前,超特急便已經透過電話訂位,只需在於飛機起飛前30鐘前往松山機場華信航空櫃檯辦理報到手續即可。超特急辦理報到時,瞥見櫃台旁一長串的候補名單,再望著等候區焦躁不安的候補旅客,才驚覺事先的電話訂位是正確的抉擇,也真沒想到原來國內北高航線還有如此的吸引力。
▲華信航空櫃臺,挺忙碌的哩!
在取得登機證後,超特急「一如往常」的通過那熟悉的電扶梯、安檢口、販賣店,來到登機門前的座椅上等候登機。空間與動線並未改變,唯一的變化應該是利用玻璃門區分出國際與國內航線登機口,以防止旅客勿入國際航線。的確,由於國內航線的急速萎縮,以及政府開放兩岸直航的政策,讓原本以服務國內旅客為主的松山機場,再擴充航廈後,蛻變成兼容國際與國內線服務的機場,而這樣讓北部的居民前往大陸地區更加方便。而未來與日本羽田、韓國仁川機場的航線,也更加令人期待了!
▲登機證
這班AE275的航班,使用的機型是Fokker 100,也是華信國內線的主力機型之1。在短短50分鐘的飛行中,報紙、雜誌、飲料服務皆與昔日無異,但或許是久未搭乘的關係,讓超特急感受到特別親切與熱誠的服務,還是超特急已經習慣了搭乘高鐵,所產生的錯覺呢?!
無論如何,在未來國內北高航線是否停飛的不確定因素下,超特急認為還是要偶爾逢場一下,否則昔日的黃金航線真的只能留在腦海的記憶當中,抑是如同CK124蒸汽火車般,只能在特殊節日的「復飛」、「臨時航班」時,才能再現遨遊天際的蹤跡了。
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