來到國際級的大都會「倫敦(London)」，當然不能錯過搭乘遊船飽覽泰晤士河(River Thames)的沿岸風光，因為這可是短時間內欣賞倫敦各重要地標的方式，不論是「倫敦眼(London eys)」、「倫敦塔橋(Tower Bridge)」、「倫敦塔(Tower of London)」，還是「莎士比亞環球劇院(Shakespeare’s Globe Theatre)」，都能盡收眼底，同時也是貼近當地居民的好方法之1。
▲乘船遊覽泰晤士河是體驗倫敦風情的方式之1
▲泰晤士河沿岸風景
超特急喜歡坐在遊船的上層位置，沒有頂蓬的遮蔽，讓視野變得廣闊，無論是拍照、取景，還是跟沿岸觀光客或居民打招呼，都是最棒的地點。不過這可是「夏期限定」，因為其他季節的冷風，如果沒有頂帽子來遮擋，可是會讓人牙齒緊閉，直打冷顫，想趕緊躲進底層的空間取暖。
▲沿途行經多個橫跨泰晤士河的名橋，得好好聽導遊解說
在仲秋時節來到倫敦，氣溫已逼近10度左右，不過為了沿途的美景，即便鼻水不自覺的流下，超特急也要挺直腰桿，站在船頭，為的就是留下此行美好的回憶！也是另類的「愛美不怕流鼻水」啦！
▲遊船的上層在夏天頗受歡迎，秋冬就要小心禦寒
泰晤士河之於倫敦市民，就如同昭披耶河之於曼谷居民，都是當地重要的水文，也是重要的運輸管道。全長約338公里的泰晤士河，流經倫敦市區時，約略接近下游，因此水位平穩且流速緩慢，適合船運。在此優良的條件下，泰晤士河不僅是市民的通勤要道，也是遊客體驗倫敦風情的最愛。
▲西敏寺碼頭旁的大笨鐘，最吸引遊客目光
▲能夠在河上近距離觀看倫敦眼，只有搭乘遊船才有辦法
在倫敦市區的泰晤士河畔，建有許多碼頭(Pier)，供往來兩岸與航行的船舶停靠使用。這些碼頭中，部分是由倫敦交通局(Transport of London)管轄，部分則是民營業者所設置，而在民營化盛行的英國，泰晤士河上諸多的航線，自然是開放民間業者經營，僅由交通局來核發航線經營許可，因此不論是通勤航線，還是觀光遊船，都有至少2家以上業者經營，航線型態與經營種類五花八門，當然觀光客還是最大受益者。
▲觀光遊船業者眾多，挑選航線與業者也是門學問
▲遊船內的簡易販賣部
想要歡愉的氣氛與精采的解說服務，有！
想要浪漫的氣氛與味美的酒肴餐點，也有！
因此不管是白天還是夜晚，泰晤士河上遊船的活動，同樣和五光十色的市區一樣，精采可期。
航行於泰晤士河的航線各有其經營者，各航線班次與票價也不一，想要搭乘遊船建議事先做好功課，選定班次查明票價（持Oyster卡或Travel卡另有10%不等的優惠），才能安心登船。由於超特急等人手中持有「倫敦通行證(London Pass)」，憑證可於當日內享受City Cruise公司所提供的觀光遊船服務(River Red Rover)，無須再額外付費（2011年來回票價13.5英鎊），只需到該公司位於碼頭的服務窗口兌換船票即可。
▲City Cruise上熱情的解說員
River Red Rover航線是由靠近「西敏寺(Westminster Abbey)」的「西敏寺碼頭(Westminster Millennium Pier)」為起點，途經倫敦眼、塔橋附近的碼頭，終點是「格林威治碼頭(Greenwich Pier)」，單程約需75分鐘。沿途於所停靠的碼頭都可以供遊客上、下船，增加觀光行程的彈性。
▲途中會在塔橋附近的碼頭稍做停留
▲倫敦塔橋就在前方
▲從河面上觀看塔橋
以格林威治為目的地的超特急，所搭乘的航線正巧行經泰晤士河的精華地帶，包括西敏寺碼頭旁的「國會議事廳(House of Parliament)」、倫敦眼，塔橋碼頭附近的倫敦塔等，此外還有近郊的「千囍橋(Millennium Bridge)」、「聖保羅大教堂(St. Paul’s Cathdral)」等，每當經過1個知名景點或地標時，總能吸引船上遊客的讚嘆與驚呼，當然也不會忘記拍下美麗的身影。不過說起拍照，雖然遊船航行的速度不快，但因非處靜止狀態，想要和身後理想的景點拍照時，可要抓緊時機按下快門吶！
▲為了舉辦倫敦奧運，倫敦正進行改頭換面的工程
除了河岸風光，超特急也很喜歡導遊的解說，除了英式幽默外，所到之處都會有詳細的歷史解說，包括沿途船塢的由來與功能，高樓建築的興衰，以及迎接倫敦奧運所做的整修等，無疑是上了堂戶外歷史與地理課。此外，由於遊船沿途會經過多個跨越泰晤士河的橋樑，不論是與沿岸的遊客揮手，還是大聲問好，都讓整個行程充滿歡樂，也使自己的心更加融入倫敦這個大都會。以這樣的方式探索倫敦，實在很棒呢！
▲和千禧橋上的遊客打招呼，別有趣味
▲倫敦東區的河岸風光
▲航線的終點，Greenwich碼頭
▲Greenwich碼頭出口
City Cruises：http://www.citycruises.com/
※持London Pass可享當日無限次數乘船服務(City Curise)
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運行日誌─亞洲 (12)
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